Berlin Mitte | ArtRegion: Berlin, Mitte

Kristin Hjellegjerde Gallery

Kelechi Nwaneri: Myths

27. März – 24. April 2021

Schwarze Figuren mit markanten, weiß auf die Haut gemalten Motiven erscheinen vor brennend blauem Himmel und stilisierten Kulissen. Diese Menschen sind die Gottheiten und Charaktere aus der Igbo-Mythologie, die der nigerianische Künstler Kelechi Nwaneri lebendig neu interpretiert hat. Die Geschichte des Igbo-Volkes im Südosten Nigerias reicht bis ins 9. Jahrhundert zurück, doch ihre indigene Lebensweise verblasst zusehends im Angesicht der dominierenden westlichen Kultur. Die erste Einzelausstellung des Künstlers mit dem Titel Myths in den Berliner Räumen der Galerie Kristin Hjellegjerde präsentiert eine neue Serie von Mixed-Media-Arbeiten, die nicht nur visuell fesselnd sind, sondern auch als wichtige künstlerische Dokumentation einer Kultur dienen, die Gefahr läuft, aus dem öffentlichen Bewusstsein gelöscht zu werden.

Nwaneri verwendet Motive, die hauptsächlich aus drei indigenen Sprachen stammen – Adinkra aus Ghana, Uli und Nsbidi aus Südnigeria -, um die Haut seiner Figuren zu verzieren, wobei er oft präzise Symbole auswählt, um die Persönlichkeit des Individuums auszudrücken oder um zur weiteren Erzählung der Werkgeschichte beizutragen. Obwohl diese Motive von spezifischen, alten Schriftsystemen abgeleitet sind, ist ein Großteil der Bildsprache wiedererkennbar und kann auf einer grundlegenden Ebene interpretiert werden. Diese sorgfältige Balance zwischen kultureller Spezifizität und Universalität ist von zentraler Bedeutung für Nwaneris visuelle Sprache und die künstlerischen Ziele dieser besonderen Ausstellung, bei der es, so der Künstler, „um Bildung geht, nicht nur ums Betrachten“. „Die Einführung der westlichen Kultur durch den Kolonialismus hat zu einer hybriden Kultur geführt; eine Mischung aus Altem und Neuem und eine enorme Verwässerung der indigenen Lebensweise trotz der Tiefe und des Reichtums der Igbo-Kultur“, erklärt er. Jede der in den Werken dargestellten Geschichten und Charaktere wurde sorgfältig recherchiert, aber Nwaneri wollte auch die Stimmen der Igbo in der Ausstellung präsentieren und so reiste er in ländliche Gemeinden, um Interviews zu führen, die in einem begleitenden Video gezeigt werden.