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George Steinmann: Seeing with a Native Eye

1. Mai – 5. Juni 2022

In den späten 1970ern studierte George Steinmann (*1950) am San Francisco Art Institute bei Angela Davis Afroamerikanistik und Native American History bei der Laguna Pueblo/Sioux Poetin Carol Lee Sanchez. Dort wurde das Interesse des Berner Künstlers an indigenen Völkern und afroamerikanischen Kulturen verstärkt. In der Ausstellung Seeing with a Native Eye präsentiert George Steinmann nun erstmals eine Serie von mit dem Farbstoff Indigo überarbeiteten Fotografien der indigenen Völker Nordamerikas. Die Bildsujets entstammen reproduzierten Fotografien, die der amerikanische Fotograf Edward S. Curtis im Zeitraum 1895 bis Mitte des 20. Jahrhunderts in Indianerreservaten erstellte. Das Blau des Indigos hingegen verweist auf den seit 1730 sprunghaft zunehmenden Handel mit afrikanischen Sklaven, die in South Carolina und anderen amerikanischen Kolonien für die Gewinnung dieses begehrten Farbstoffs eingesetzt wurden. Durch die Kombination von Motiv und Farbe werden so gekonnt zwei für die Kolonialisierung und den wirtschaftlichen Erfolg der USA relevante Themen zusammengeführt, die bis heute das Schicksal dieser Nation bestimmen: die verfehlte Assimilationspolitik gegenüber den Ureinwohnern und die Massenversklavung von afrikanischen Völkern. (Harald Kraemer)