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Edwynn Houk Gallery

Nadav Kander: Yangtze – The Long River

1. November – 22. Dezember 2012

Die Galerie Edwynn Houk zeigt Fotografien aus der Serie Yangtze – The Long River des in London lebenden Fotografen Nadav Kander. Die im Jahr 2009 fertiggestellte Serie von Aufnahmen des Yangtze folgt mehreren Reisen Kanders, die er im Laufe von drei Jahren unternahm: flussauf- und westwärts, vom Delta des drittgrößten Flusses der Welt in Shanghai bis zur Quelle in der Sichuan Provinz, über 6’000 Kilometer weit entfernt. Die gesamte Werkgruppe wurde vom Verlag Hatje Cantz in einem Bildband verlegt, mit einer Einleitung des früheren UN-Generalsekretärs Kofi Annan.

Das atemberaubende Tempo der Entwicklung in China—wahrscheinlich am offensichtlichsten am Yangtze Fluss selbst—hat Kander schon lange fasziniert. Ganze Städte, wie Fengdu, wurden von einem Ufer ans andere verlegt; mit dem Bau des Dreischluchten-Staudamms wurden 1,8 Millionen Menschen zwangsweise aus mittlerweile für immer gefluteten 13 Großstädten, 140 Städten und 1’342 Dörfern umgesiedelt. Kander, der für seine bemerkenswerten Porträtaufnahmen und großformatigen Landschaftsfotografien bekannt wurde, begann, den Fluss als widersprüchliches Symbol für den tiefgreifenden Fortschritt des Landes als auch für die enorme Vernichtung historischer Substanz zu sehen.

Die meisten der Fotografien haben eine weiche und recht düstere Palette. Es fehlt in den abgebildeten Landschaften an blauem Himmel, der sich stattdessen, wie es scheint, in ständigem Dunst, bedeckt und industrieneblig zeigt. Die Bilder sind kaum bevölkert, aber trotzdem nicht menschenleer. Meistens sind die gezeigten Personen winzig, überwältigt vom Fluss oder den Bauwerken um sie herum. Hierbei handelt es sich um ein komplexes Paradox, das Kander aufzeigt: es sind die Menschen, die kollektiv den Kurs des Yangtze so dramatisch verändern, und doch die Natur des Flusses nicht völlig bändigen können.

„Nostalgie ist das überwältigende Gefühl, dass Kanders Bilder der historischen Veränderungen, die den Yangtze umgeben, hervorruft: die Nostalgie von Menschen, die ihrem eigenen Schaffen unterworfen sind, selbst daran gebunden den Kreislauf ständig zu wiederholen und irgendwann wohl im Namen einer neuen Fortschrittsidee zu verschwinden.“ Jean-Paul Tchang, aus dem Vorwort zu „Yangtze – The Long River“

Nadav Kander wurde in Israel geboren und ist in Südafrika aufgewachsen; er lebt und arbeitet seit 30 Jahren in London. Er hat an zahlreichen Ausstellungen teilgenommen, unter anderem in der Photographer’s Gallery in London, dem Palais de Tokyo in Paris und dem Museum of Photographic Art in San Diego. Seine Arbeiten befinden sich in den Sammlungen des Victoria & Albert Museums London, der National Portrait Gallery in London und der Art Gallery of New South Wales, Australien. 2009 erhielt er den Lucie Award als International Photographer of the Year. Im gleichen Jahr wurde Yangtze – The Long River beim angesehenen Prix Pictet ausgezeichnet, und das New York Times Magazine widmete Kanders 52 Porträts der US-Regierung mit Obama’s People eine ganze Ausgabe. Dies ist seine erste Ausstellung mit der Galerie.