Sans hésitation, ils abandonnent les vieilles méthodes et cherchent à exalter ce peuple dont ils font partie. Contre un art occidental, « bourgeois », contre l’esthétique soviétique, « révisionniste », la photographie chinoise n’a d’autre choix que de puiser dans le répertoire des formes nationales. Zhu Xianmin ne s’en cache pas, c’est en empruntant directement à la scénographie du théâtre et de l’opéra révolutionnaires qu’il va extraire non seulement des formes mais des récits. Chaque photographie est, certes, un moment d’héroïsme révolutionnaire, mais on y découvre aussi la réalité d’un peuple et de sa jeunesse croyant ardemment, religieusement, être des acteurs du changement. On y voit l’application des paysans, la détermination professionnelle des ouvriers et des soldats, la vertu des gardes rouges. Zhu Xianmin réinterprète les oeuvres officielles, il y greffe ce que la propagande ne peut y mettre, la photographie est incarnée. L’oeuvre réalisée durant toute la période « révolutionnaire » dresse le portrait paradoxal du réel et de l’idéologie. L’exercice était difficile, ou comment concilier les mots d’ordre politiques et l’amour de son peuple. La photographie de Zhu Xianmin doit pouvoir se regarder dorénavant comme une expérimentation chinoise, réussie, de voir la modernité selon des modalités autres et une affirmation sans réticence de la beauté et de la puissance d’une nation.